本报讯据史料记载，在明清年代，涟水县东胡集镇境内就有四五家酿酒槽坊。建国后，民间槽坊优化组合，1958年创办了东湖酒厂。改革开放后，东湖酒厂迎来了发展的春天，“东湖不离口，好运伴您走”等广告词一时为人们耳熟能详。该厂的“东湖”商标，日前被涟水县商务局评为老字号品牌。
曾有一个美丽的传说。在古邑涟水东北方向，有一泓清澈见底的淡水湖，这便是东湖。但很久以前，这里是一马平川，并无湖泊。有一年，这一带久旱无雨，赤地千里，因颗粒无收而饿殍遍野，百姓苦不堪言。玉皇大帝巡天遥见这一惨状，便传东海龙王问罪。老龙王回龙宫后细查此事，结果是三太子因贪于游玩，不思兴风作雨所致。一怒之下，老龙王把三太子贬黜到凡尘受苦。直到一月之后，三太子悔过不迭才允其重返龙宫，从此涟水境内风调雨顺，五谷丰登，百姓安居乐业。当年龙王三太子栖身之地，逐步形成一个湖泊。当朝皇帝闻讯大喜，因杭州有个西湖，便赐名“东湖”。百姓饮用东湖水，祛病健身延年益寿，民间槽坊用东湖“龙泉”水酿制的美酒，香气袭人，闻名遐迩。
1980年，乡政府利用创办脱水厂掘得的第一桶金，投入100多万元，上马了酒精塔、200多个池口、贮酒罐以及灌装流水线等硬件，同时利用媒体进行广告宣传，使东湖酒声名鹊起，美好形象走进千家万户。经过东湖酒厂干部职员的顽强拼搏，到1985年，东湖酒厂有职工500多人，年销售1000多万元，年上交税收100多万元，成为当时涟水纳税大户。
1986年起，东湖系列酒蝉联省、市高品质的产品殊荣，还荣获首届中华科技精品博览会金奖。东湖商标获淮阴市著名商标称号，全面质量管理受到农业部表彰。产品销往江苏、安徽、山东等9个省市，销售网点400多处，还越洋过海，销往韩国。1988年，东湖酒厂被省政府命名为“明星企业”。
2002年，东湖酒厂经过凤凰涅槃，浴火重生。企业改制后由盐城籍老板叶才权担任董事长、总经理。为了使“东湖”品牌重焕生机，酒厂培养了黄在标等一批老字号传承人，建立一整套的质量检验体系和网络，实行自检、互检、抽检、专检相结合的方法，把影响产品质量的因素，消灭在萌芽状态。把提升产品质量作为公司发展永恒的主题，一直在改进酿造工艺，优化产品结构。
为改进曲酒风味，质量管理小组组织技术攻关，对酒基中微量元素进行技术处理，对发酵工艺进行改进，使优酒出品率上升到30%以上。研发了“国信”、“窖藏”等系列新产品，同时改进包装装潢，使白酒的内外在质量得到有机统一，很受消费者的好评。为了使白酒质量明显提高，叶才权采纳著名品酒专家李静女士的建议，投入120多万元，上马了水处理系统，添置了现代化检测设备气象色谱仪，同时改造了88个曲酒窖池，使白酒质量不断的提高，适应不一样层次消费者的需求。
一系列措施的采取，有力扭转了东湖酒业下滑的势头，使其重回良性的发展轨道。
近些年来，东湖酒业不断加大研发投入，设立研发中心，增强自主创造新兴事物的能力。应用现代科学技术、生产的基本工艺和设备，推进智能化改造升级，利用现代先进的技术嫁接传统技艺工艺，实现传统技艺和现代技术有机结合，提升新产品研制水平，提升产品质量。与科技院所、高等院校加强合作，促进科技成果转化。
为弘扬精益求精的工匠精神，发扬光大老字号优良历史传统文化，促进老字号创造更多的社会、经济和文化价值，东湖酒业不断推进产品创新，为广大购买的人提供现场设计、私人订制等个性化服务；按照互利共赢的原则，合作开发老字号产品套餐。
董事长、总经理叶才权对企业创新发展充满信心，表示下一步将实施“老字号+互联网”工程，实现老字号线上线下融合提升，发展在线预订，网订店取等服务，应用微信、微博等新媒体，拓展品牌知名度与影响力，把老字号文章做精做美做靓。