清代国学大师俞樾曰：“杭州有西湖，台州有东湖，东湖之胜，小西湖也。”有着千年前史的古城临海，风光秀丽，奇迹颇多。东湖坐落古城东门外，于北宋端拱二年(989)开凿，宋熙宁四年(1071)台州郡守钱暄将其拓建为湖，并建成园林。清代通过台州郡守鲍复泰、刘王敖先后两次补葺后，规划愈加巨大，成为台州园林之首。东湖南北长500多米，宽160米，总面积280亩，整个园林亭台修建精巧，植物丰茂，内在丰厚。
从东湖的东南门进入，映入眼帘的修建是依水山庄，得名于“诗圣”杜甫的诗句“名园依绿水”。走过道道圆形拱门，便能看到一条长廊。大略是因为周围栽种着许多绿竹，长廊内十分清凉。廊内长椅上，有几位年青女子手捧着书安静地阅览，也有一些白叟手拿蒲扇悠闲地谈天。铺着鹅卵石的小径弯曲幽静，引人去往公园深处。周围的绿植与假山天然交融，移步换景间东湖无不透露出归于江南园林的清秀高雅。
越往北走，湖面越来越开阔，而路途却好像走到了止境。走出长廊，只见一座曲弯弯曲的石板九曲桥静卧于水面之上，将游人的脚步持续引向前方走在九曲桥上，整个东湖尽收眼底。九曲桥为清代知府刘璈所建，桥面两边铺条石、中心铺方石板，桥梁从头至湖心亭共有5折。走在九曲桥上，能看到景区周围的沿湖岸边，高凹凸低的森林绿洲之间，到处是交游游客。徜徉在舒适安静的东湖景区里，全身心都得到无比的享用。“横看成岭侧成峰，远近凹凸各不同”，赏识东湖也是如此，站在湖心的九曲桥上看两岸的景色与站在两岸瞭望湖心景色的感触天壤之别，但都能从不同的视点去感触东湖的魅力。
站在九曲桥上，清风徐来，顿感阵阵清新。湖水清澈，十分幽静，只要风吹来时泛起道道波纹，阳光洒在湖面上，缀满点点金光。旺盛的绿竹将湖边的修建映衬其间，在湖面留下斑斓的影子。尤其是几棵巨大的千年古榕，它们都朝着同一个方向成长延伸，深邃的绿色蔓延到远方，古榕树们将碧绿的湖水渲染得浓浓淡淡、虚虚实实，好像一幅水彩画。
吴越国开创宗族钱氏宗族的祠堂在东湖的东面，名为荣兴堂。吴越钱氏因五代时吴越国武肃王钱镠、忠懿王钱弘俶的成绩与威望，延绵后世，广泛海内外。北宋时期，钱弘俶遵循“善事我国，弗废臣礼”的祖训，审时度势，将所辖十三州、八十六县、五十五万零七户、十一万五千卒，悉数“纳土归宋”，完成和平统一。五代至北宋，钱氏很多族员先后持续出任台州刺史或郡守。特别是钱暄，在任期间，增筑台州府城，开临海东湖，关于临海厥功尤伟。南宋时，临海成了钱氏宗族的首要聚居地。这以后，钱氏有迁居于宁波、绍兴、温州、湖州、金华、常州、无锡等地。
“好水好山，出东郭不半里而至；宜晴宜雨，比西湖榜首楼何如？”走过回环弯曲的九曲桥，便来到了湖心亭。湖心亭始建于康熙年间，亭阁三层，飞檐八出，高瓴琉瓦，翘角滴翠，整个亭子结构精巧，气势雄伟。昂首，只见柱子上有几副对联：“亭立湖心四面湖光供啸咏，湖增亭色三层亭影仰高耸”“四壁云山天上下，一亭风月水中央”“四面轩窗宜小坐，一湖风月此平分”。湖心亭造型精巧，匠心独运，亭角雕龙饰凤，显现了我国劳动人民高明的艺术才干。
从湖心亭出来，持续沿九曲桥向北走，是一座六角亭子，此为半勾亭。白居易有诗云：“未能抛得杭州去，一半逗留是此湖。”亭名大约取义于此。半勾亭建于清代同治年间，四面临水，单层六角，以六根石柱擎撑水中。石柱上刻着一副对联：“月点波心静观自得，风送香气小住为佳。”进入亭内，湖水倒映出亭子一角，映出的亭角就像一弯月牙，坐在亭子里，赏识四周湖景，冷风拂面，如此惬意，怎能不逗留游客于此？
一路向北走到九曲桥的止境是骆临海祠。骆临海祠是为留念初唐四杰之一骆宾王而建的，当年骆宾王曾被贬到临海担任县丞一职。祠门的墙上刻着很多浮雕，内容为关于骆宾王的一些人生故事。祠门两边建有咏鹅池、咏蝉亭，咏蝉亭是一座简易的小亭子，里边立了一块碑。祠堂内陈列了骆宾王的诗文著作，不得不让人感叹其才调和遭受。骆宾王文采超绝，他的长篇诗篇《帝京篇》在其时就已被称为绝唱，五言绝句《于易水送行》，二十字道尽悲惨大方。据记载，当年武则天读到骆宾王《讨武檄文》中的“一抔之土未干，六尺之孤安在”时，叹曰：“宰相安得失此人！”
骆临海祠的北面是一座十分壮丽的修建樵云阁，取名“樵云”，意为楼阁之高能够够到云端。“钩月樵云共白头，也无荣辱也无忧；相逢话到投机处，山自青青水自流。”樵云阁是一幢四层楼房，虽无雕梁画栋之富丽，却有半拱飞檐之奇巧，木柱树立，庄严威严。游人登上二楼，就能一览园林秀色。樵云阁内恰有一个小男孩跟着一位白发苍苍但精力矍铄的白叟在唱越剧，独具特色的唱腔念白，流淌出临海的古城风情。
“前路莫徜徉堤上有桥通化境，平心无固执人间万事总逢源。”东湖后湖樵云洲逢源亭，因亭子南北两边的纵堤中各有一座逢源桥，桥洞又交流东后湖和西后湖，有得心应手之意而得名。逢源亭周围绿树盘绕，鲜花盛放，鸟叫虫鸣声不停，好不热烈！
石刻碑林坐落东湖小瀛洲，为前史文化名城办理委员会在1995年制作。碑林内集中了历代石雕碑文近百幅。其间明代抗倭“谭纶画像碑”和“戚继光表功碑”为省级文物保护单位，还有研讨价值很高的“宋赵汝适圹志”和“元陈孚圹志”等。这些石雕碑文大多具有书法、绘画和雕琢等赏识价值，为临海增添了一处融赏识和研讨于一体的人文景砚。
“葱翠古木拥芳汀，一鉴湖光百景灵。引月虹桥扛杰阁，凌波桂榭伴华亭。”东湖与临海古城湖城相依，画中有诗、匠心独运的山水园林景观与茂盛茂盛的古树名木完美结合，为千年古城增添了新的魅力。